ABSTRACT Although liquid consonants have been described as complex segments because they involve the simultaneous production of double articulatory gestures, tip and dorse, and are commonly involved in phonological simplification processes, there are contrary arguments in this regard, and there is no consensus in the literature. Therefore, this study aimed to describe the correct productions of alveolar liquids and the simplification processes (semivocalization and substitution) of /ɾ/ of Brazilian Portuguese in 30 children aged 4 to 9 years from an ultrasound analysis of the tongue. The correct productions were described as having double gestures (tip and dorse) for both phonemes, with higher tip and more anterior dorse for [ɾ] compared to [l]. In productions with substitution (/ɾ/à [l]), there was a pattern very close to correct productions of /ɾ/, however, with subtle differences in magnitude in tip elevation. For the substitution of /ɾ/à [j], only an elevation of the medial portion of the tongue (body of the tongue) was observed, with no elevation of the tip (gestural fusion). Brazilian Portuguese alveolar liquid consonants are complex segments. The posterior tongue gesture has always been present.
RESUMO Apesar de as consoantes líquidas virem sendo descritas como segmentos complexos por envolverem a produção concomitante de duplos gestos articulatórios, ponta e dorso, e estarem comumente envolvidas nos processos fonológicos de simplificação, há argumentos contrários a esse respeito, não havendo um consenso na literatura. Deste modo, este estudo objetivou descrever as produções corretas das líquidas alveolares e os processos de simplificação (semivocalização e substituição) de /ɾ/ do português brasileiro em 30 crianças de 4 a 9 anos a partir de uma análise ultrassonográfica de língua. As produções corretas foram descritas como tendo duplos gestos (ponta e dorso) para ambos os fonemas, com ponta mais elevada e dorso mais anteriorizado para [ɾ] comparativamente ao [l]. Nas produções com substituição de /ɾ/→[l], verificou-se um padrão muito próximo das produções corretas de /ɾ/, porém, com diferenças sutis de magnitude na elevação da ponta. Para a substituição de /ɾ/ →[j], observou-se apenas uma elevação medial da língua (corpo da língua), sem elevação de ponta (fusão gestual). As consoantes líquidas alveolares do PB são segmentos complexos. O gesto posterior de língua sempre esteve presente nas produções.